2010 blir året när den utökade verkligheten börjar ge användarna superkrafter. Ett svep med mobilkameran visar hur en byggarbetsplats ser ut när den är klar, att en ny kollektion kommit in till butiken eller att dina vänner sitter på kaféet ett kvarter bort.

Företag och organisationer sitter på stora mängder information som i vanliga fall görs tillgänglig på en webbplats. Med hjälp av mobiler, positoneringstjänster och allt mer avancerade möjligheter för kameror att identifiera och läsa av objekt så kan denna information gradvis flyttas till vår vanliga, fysiska miljö. I februari släpps arkitekturapplikationen SARA i Holland som tagits fram i samarbete med Netherlands Architecture Institute. När du sveper med kameran över en byggarbetsplats ser du hur det kommer att se ut när det är klart och vem som är arkitekten.

Med hjälp av våra mobiltelefoner och tablett-datorer kommer vi ta till oss denna information som en utökad verklighet, eller augmented reality; populärt förkortat till AR. Mobilen gör oss smartare, mer informerade och låter oss se sådant som vi inte kan se i verkligheten. Tack vare utbredningen av kraftfulla mobiltelefoner och vårt allt mer situationsanpassade beteende är alla bitar på plats. Nu väntar vi bara på att flera breda och smarta AR-appar tvingar fram ett förhållningssätt som får oss att förstå att AR inte är science fiction – det är praktiskt.

Vi har sett flera lab-varianter av detta. Förra året bubblade det upp ett flertal projekt med ursprung ur universitetens lab, där ibland Pattie Maes och Pranav Mistrys projekt som presenterades på TED2009-konferensen. Deras konceptprodukt Sixth Sense läser av objekt framför användaren och projicerar sedan både information om objektet och ett gränssnitt för navigation genom informationen.

Tidiga varianter av AR använde sig av unika identifierare som exempelvis streckkoder vilka placerats i olika sammanhang. Polar Rose, Sleep Cycle, Shazam och Google Goggles är några exempel på teknologier där omgivningen istället kan läsas av direkt, kompletteras med ytterligare information och ge användaren olika möjligheter till actions. Under 2010 kommer troligen standarder för identifikation av objekt genom kameror att etableras. Bland annat har Apple ansökt om patent som möjliggör just detta.

I linje med AR-trenden kommer vi att se flera intressanta företagsköp. Företagen bakom marknadsledande webbläsare kommer att köpa företag med nischprodukter på området som exempelvis Tonchidot, företaget bakom Sekai Camera, och Layar med sin Layar Browser. Det i sin tur kommer leda till en spännande integration mellan webbläsare och kamera, där en utökad verklighet presenteras som en flik i din webbläsare.

På samma sätt som vi har lärt oss att se en integration mot Google Maps API som självklar när det gäller att placera information på en karta, så kommer vi under 2010 att börja integrera mot verklighetens API.

Bild: Dashu Pagla